Der letzte Ausflug führte uns heute in die Mittelalterstadt Aigues Mortes und die Römermetropole Arles.
In Aigues Mortes umschließt eine vollständig erhaltene Stadtmauer, die einige von uns besichtigten, ein Quarree enger Straßen, in denen Händler und (Kunst-) Handwerker ein gehobenes Angebot für Touristen feilbieten. Ideal, um sich mit Geschenken und Souvernirs zu versorgen.
Nachdem Picknick im Schatten der Mauer ging es weiter Richtung Arles. Da wir die römische Arena ja schon vom Stierkampf in der letzten Woche kannten, schauten wir uns diesmal die schöne Altstadt zwischen Rhône und Amphitheater an. Arles ist tatsächlich eine Stadt, die von den üblichen Filialhändlern, die man in allen anderen Einkaufzentren findet, noch völlig unerschlossen ist (Ausnahme: McDonalds). Ausschließlich Boutiquen, Galerien, Handwerker und natürlich eine Menge Touristen Shops mit Stierkampf- und Provence-Devotionalien säumen die engen Fußgängerzonen. Nach einem Blick auf das bedeutendste romanische Kirchenportal der Provence und das ebenfalls römische Theater stiegen wir wieder in den Bus Richtung Stes-Maries.
Morgen widmen wir den letzten Tag dann noch einmal Pool und Strand, wenn der gerade heftige Mistral es zulässt, und beginnen am Nachmittag mit dem Packen und dem gemeinsame Rückblick.

„Es war anstrengend, aber schön“, war heute die meist gehörte Antwort auf die Frage, wie es gewesen sei.
Ein Großteil der Gruppe hatte sich heute für das Programm „Kanu & Mountain Bike“ entschieden. Mit den Kanus ging es die „kleine Rhone“ herunter, mit den Fahrrädern wieder hinauf. Diejenigen, deren Kräfte nach dem Paddeln erschöpft waren, durften in das Motorschlauchboot steigen und wieder Fluss aufwärts rauschen.
Die Pferdliebhaber stiegen am Nachmittag auf Camargue-Schimmel und ritten zwei Stunden zwischen Etangs, Flamingos und Stieren durch die Salzsteppe. Beeindruckt waren sie nicht nur von ihren geduldigen Pferden, sondern auch von den Details, die vom Pferderücken in der von weitem einförmigen Landschaft sichtbar wurden.
Zehn Radfahrer – drei Betreuer und sieben Teilnehmer – machten sich um 6 Uhr morgens auf den Weg zum legendären Radfahrer-Berg Mont Ventoux, um von 300 Metern über Null auf über 1900 zu pedalieren. Der provencalische Solitär gehört zum Standardprogramm der Jugendgruppe; wann immer wir in der Nähe sind, nimmt eine Gruppe den Anstieg in Angriff.
Die drei Betreuer und drei der Teilnehmer schafften den Non-Stop-Aufstieg mit den für diesen Zweck nicht ganz idealen, geliehenen Mountain Bikes. Als Schnellster auf den Gipfel schaffte es Philipp Hermanns in knapp über zwei Stunden. Zwei weitere Teilnehmer legten eine Autopause ein, um dann noch doch die Passhöhe auf dem Sattel zu überfahren. Erfahrungsgemäß gehören Mont-Ventoux-Ausflüge zu den Abenteuern, von denen sich noch nach Jahren erzählt wird. Erschwerender Faktor in diesem Jahr: Gewitter, die um den Berg und über den Gipfel zogen und das Unternehmen kurz vor den Abbruch blitzten.
Segelfliegen
Die Segelaktivitäten sind am Freitag und Samstag mit wunderbarem Katamaran-Wind zu Ende gegangen. Während das Surfen erwartungsgemäß nur noch wenige Interessenten gefunden hatte, waren die Katamaran-Gruppen bis zum Schluss voll. Die Segelfans profitierten von einem idealen Wind, der die Segelboote unglaublich schnell durch Wellen trieb, ohne gefährlich stark zu sein.

Fussball gewonnen
Premiere beim jährlichen deutsch-französischen Fussballturnier (das diesmal als Beach Soccer ausgetragen wurde): die deutschen Betreuer gewannen mit 1:0 gegen die französische Betreuermannschaft. Das hat es seit 12 Jahre nicht gegeben. Bei den Teilnehmermannschaften gab es ausgeglichen Siege und Niederlagen.

Sieben Stiere traten heute in der antiken Arena zu Arles gegen eine Mannschaft französischer Toreros in der Course Camarguaise an. Wir schauten uns von den römischen Rängen aus an, wie die weißen Stierkämpfer versuchten, ihren Gegnern die Kokarden von den Hörnern zu reißen. Immer wieder liefen sie atemberaubend knapp vor den rasenden Stieren her und sprangen beeindrucken behände im letzten Augenblick über die Holzbrüstung (die Stier Nummer zwei vorübergehend auseinander genommen hatte und das dahinter stehende Personal jagte). Den letzten Stier mussten wir leider wegen Zeitüberschreitung sausen lassen, um pünktlich zum Essen zu kommen. Übrigens bleiben die Stiere beim provenzalischen Stierkampf am Leben und verlassen hocherhobenen Horn-Hauptes die Arena. (Torowurst gehört trotzdem zu den Spezialitäten der Region.)

Um sich morgens bei gefühlt eiskaltem Wasser vom Boot ins Mittelmeer zu stürzen, gehört Überwindung. Lohnt sich aber. Wenn der Neoprenanzug wirkt und das Wasser darin die Körperwärme angenommen hat, gibt es eine Menge Flora und Fauna zu sehen. Auch wenn es zugegebener Maßen kein Korallenriff, sondern eher eine sandbraune-graue Landschaft ist, wo wir schnorcheln. Für alle, die zum ersten Mal die Unterwasserwelt erkunden auf jeden Fall ein Erlebnis.

Über Tag ist der Zeltplatz fast leer. Es wird gesurft, gesegelt, getaucht; aber auch gebeacht und gepoolt. Wir sind mitten im Aktivitätenprogramm, das jeden auf Trab hält, Betreuer und Jugendliche. Frühstück gib es inzwischen von 6:15 Uhr bis 9:30 Uhr, um uns vor den Aktivitäten zu versorgen.
Auch während der Abende herrscht Vollbeschäftigung. Gestern zum französischen Nationalfeiertag stand ein Spaziergang nach Stes-Maries mit anschließendem Strandfeuerwerk auf der Agenda. Gerade läuft das Traditionsspiel „Casino“, bei dem es in Abendgarderobe darum geht, möglichst viel (Spiel-) Geld zu ergattern.
Morgennachmittag ist Aktivitätenpause und es geht nach Arles zum Stierkampf.
Das Wetter ist südfranzösisch: gestern ein in Richtung Sturm tendierender Mistral (schlecht für das Segeln), heute nahezu windstill (auch nicht so gut für das Segeln).
Die Mücken haben uns übrigens bis heute in Ruhe gelassen – gerade sind sie nach dem heißen Tag das erste Mal ziemlich aktiv.

Die ersten Tage in Stes-Maries sind der Akklimatisierung am Strand, am Pool und im Ort gewidmet. Und es gab schon Gelegenheit, das gesamte Wetterspektrum kennen zu lernen: von 30 Grad blauer Himmel Sonneschein über kühleres Sonnen-Wind-Wetter (gerade jetzt) bis zum starken Gewitter, das wir gestern Abend in den sicheren Sanitär-Anlagen über uns wegziehen lassen haben.
Ansonsten: Alles läuft gut, alle sind gesund (nachdem es am Ankunftstag den einen oder anderen Überanstrengungs-Sonnen-Ausfall gegeben hat). Heute Nachmittag steht eine Strandolympiade auf dem Programm, morgen beginnen die Segelaktiviäten.
Bilder gibt es leider derzeit nicht, da wir keine vernünftige Internet-Verbindung haben.

Der Bus ist gut angekommen. Wetter ist schön. Alle sind zufrieden. Später mehr.

Erfreulicherweise sind wir, Jugendliche und Betreuer, doch alle in Hauszelten untergebracht. Die Zelte sind 3,60 m x 3,60 m groß, mit jeweils zwei Innenkabinen für zwei Personen in den Maßen 1,60 m x 2 m.

Das bedeutet mehr Bequemlichkeit. Das bedeutet aber auch: Eure Matrazen dürfen nicht breiter als 80 cm sein. Also bitte nicht mit dem megabreiten Luftbett ankommen.

Auf die berechtigte Nachfrage, ob der Ausweis mit in den Dokumentenumschlag gesteckt werden soll, hier die präzisierende Antwort:
– Kinderausweise in den Dokumentenumschlag
– Personalausweise behalten (aber vorsichtshalber als Kopie in den Umschlag legen)

Auf jeden Fall werden wir in Stes-Maries auch Spass mit Mücken haben. Hier geht zu einem Artikel von Stiftung Warentest, über was als Mückenschutz sinnvoll ist und was nicht (und dann auch weiter zu einem Text von Anti-Mückenmitteln).
Schutz vor den Plagegeistern (Der Artikel ist zwar von 2007, aber weder die Mücken noch Anti-Mücken-Strategien haben sich seitdem verändert).